明朝開國皇帝—朱元璋
明太祖——朱元璋，大明王朝的開國皇帝、漢民族英雄
姓名：朱元璋（原名朱重八，后取名朱興宗，字國瑞，后又改現名。）
性別：男
民族：漢族
籍貫：濠州鐘離（今安徽省鳳陽縣）
廟號：（明）太祖
謚號：開天行道肇紀立极大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝
陵墓：（明）孝陵
生卒：1328年——1398年（71歲）
在位：1368年——1398年（31年）
朱元璋
年號：洪武
繼任：（孫子）明惠帝朱允炆（1398—1402）
朱元璋（1328—1398）幼名重八,又名興宗。字國瑞，漢族，濠州鐘離（今安徽省鳳陽縣）人，元末農民起義軍首領。著名軍事家、政治家。
明太祖朱元璋是明朝的開國皇帝，也是繼漢高帝劉邦以來第二位平民出身並且統一全國的君主。
朱元璋在位期間實行了抗擊外侵、革新政治、發展生產、安定民生等一系列有利于社會前進的政策，在政治、經濟、軍事、思想等方面大力加強君主專制的中央集權統治，是中國曆史上最富傳奇也最具爭議的皇帝之一。
朱元璋生于元朝天順帝天曆元年（1328年）九月十八日丁未時，即：戊辰年壬戌月丁丑日丁未時，排行第四。父親朱五四（后改為世珍），母親陳氏。祖居泗州盱眙。元天曆元年（1328年），朱元璋出生于今安徽省鳳陽縣的一個貧苦農民家庭。 朱元璋原名重八，后改為興宗。參加元末農民起義后改名為德裕，最后再改名為元璋，字國瑞。
朱元璋幼時曾為地主放牛。至正四年（1344年）淮北大旱，朱元璋的父、母、兄先后去世，不得已而入皇覺寺當行童。入寺不到二個月，因荒年寺租難收，寺主封倉遣散眾僧，朱元璋只得離鄉為游方僧。少時窮苦，一度入皇覺寺當和尚。25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗蒙元暴政，郭死后統率郭部，任小明王韓林兒的左副元帥。接著以戰功連續升遷，至正十六年(1356年)諸將奉朱元璋為吳國公。至正二十四年（1364年）即吳王位。洪武元年(1368年)，在基本擊破各路農民起義軍和掃平元的殘余勢力后，于南京稱帝，國號大明，年號洪武.朱元璋在位三十一年(1368年—1398年)，建立了全國統一的封建政權——明朝。朱元璋在位期間，為了緩和尖銳、復雜的階級矛盾、民族矛盾和統治階級內部各集團之間的矛盾，實行了抗擊外侵、革新政治、發展生產、安定民生等一系列有利于社會前進的政策，在政治、經濟、軍事、思想等方面大力加強君主專制的中央集權統治。與此相適應，在法律思想上鑒于元末法紀縱弛導致的各種弊端，認為“朕收平中國，非猛不可”。
明朝建立伊始，中華大地經過近二十年戰亂的破坏，一片凋敝。對此情形，朱元璋實行了發展生產，與民休息的政策。1368年，朱元璋稱帝不久，外地州縣官來朝見，朱元璋對他們說：“天下初定，老百姓財力困乏，像剛會飛的鳥，不可拔它的羽毛；如同新栽的樹，不可動搖它的根。現在重要的是休養生息”。
1370年，朱元璋接受大臣建議，鼓勵開墾荒地，並下令：北方郡縣荒蕪田地，不限畝數，全部免三年租稅。他還采取強制手段，把人多地少地區的農民遷往地廣人稀的地區；對于墾荒者，由政府供給耕牛、農具和種子；並規定免稅三年，所墾之地歸墾荒者所有；還規定，農民有田五至十畝的，必須栽種桑、棉、麻各半畝，有田十畝以上者加倍種植。這些措施大大激發了農民墾荒的積极性。
除了民屯外，明初還有軍屯和商屯。軍屯由衛所管理，官府提供耕牛和農具。明軍士屯守比例是：邊地軍隊三分守城，七分屯田；內地軍隊二分守城，八分屯田。軍糧基本上自給自足。商屯是指商人在邊境雇人屯田，就地交糧，省去了販運費用，獲利更丰。商屯的實行，解決了軍糧問題，同時也開發了邊疆。
為了恢復和發展生產，朱元璋十分重視興修水利和賑濟災荒。在即位之初，朱元璋就下令，凡是百姓提出有關水利的建議，地方官吏須及時奏報，否則加以處罰。到1395年，全國共開塘堰大約40987處，疏通河流大約4162道，成績卓然。朱元璋出身農民，深知災荒給農民造成的痛苦，在他即位后，常常減免受災和受戰爭影響的地區的農民的賦稅，或給以救濟。 朱元璋還十分愛惜民力，提倡節儉。他即位后，在應天修建宮室，只求堅固耐用，不求奇巧華麗，還讓人在墻上畫了許多曆史故事，以提醒自己。按慣例，朱元璋使用的車輿、器具等物，應該用黃金裝飾，朱元璋下令全部以銅代替。主管的官員報告說用不了很多黃金，朱元璋卻說，他不是吝惜這點黃金，而是提倡節儉，自己應作為典范。在朱元璋積极措施的推動下，農民生產熱忱高漲。明初農業發展迅速，元末農村的殘破景象得以改觀。農業生產的恢復發展，促進明代手工業和商業的發展。朱元璋的休養生息政策鞏固了新王朝的統治，穩定了農民生活，促進了生產的發展。
明初，官僚机构基本上沿襲了元朝，朱元璋逐漸認識到其中的弊病，于是進行了改革。
首先是廢除行省制。1376年，朱元璋宣布廢除行中書省，設立承宣布政使司、都指揮使司和提刑按察使司，分別擔負
行中書省的職責，三者分立又互相牽制，防止了地方權力過重。
在軍事上，朱元璋廢除了管理全國軍事的大都督府，將其分為中、左、前、后、右五軍都督府，並和兵部互相牽制。兵部有權頒發命令，但是不直接統帥軍隊，都督府掌管軍隊的管理和訓練，但是沒有調遣軍隊的權力。這樣，軍權便集于皇帝之手。
在中央机构改革的重點是廢除丞相制。明初中書省負責處理天下政務，地位最高。其長官為左、右丞相，位高權重，丞相极易與皇帝發生矛盾，明朝時以胡惟庸任相后最甚。
胡惟庸是鳳陽定遠人，1373年由右丞相升任左丞相。胡門生故吏遍于朝野，形成一個勢力集團，威脅皇權。1378年，朱元璋對中書省采取行動。一天，胡惟庸的兒子騎馬在大街上橫沖直撞，結果跌落馬下，被一輛過路的馬車壓了，胡惟庸將馬夫抓住，隨即殺死。朱元璋十分生氣。十一月又發生了占城貢使事件。占城貢使到南京進貢，把象、馬趕到皇城門口，被守門的太監發現，報與朱元璋，朱元璋大怒，命令將左丞相胡惟庸和右丞相汪廣洋抓進監獄。但是，兩丞相不愿承擔罪責，便推說接待貢使是禮部的職責，于是，朱元璋便把禮部官員也全部關了起來。
兩相入獄，御史們理解了皇上的意圖，便群起攻擊胡惟庸專權結黨。于是，1380年，朱元璋以擅權枉法的罪名處死了胡惟庸和有關的官員，同時宣布廢除中書省，以后不再設丞相。
朱元璋以專權枉法之罪殺了胡惟庸后，胡案就成為他打擊异己的武器，以致受牽連而被殺者達三萬多人，最后太師韓國公李善長也受牽連，77歲的李善長全家被殺。
接著，朱元璋又于1393年殺掉功臣藍玉。藍玉是明朝開國大將，被朱元璋封為涼國公。1391年，四川建昌發生叛亂，朱元璋命藍玉討伐，臨行前，朱元璋面授机宜，命藍玉手下將領退下，連說三次，竟無一人動身，然而藍玉一揮手，他們卻立刻沒了身影。這使朱元璋下決心要除掉藍玉。1392年的一天，早朝快結束時，錦衣衛指揮使參奏藍玉謀反，朱元璋隨即令人將其拿下，並由吏部審訊。當吏部尚書詹徽令藍玉招出同黨時，藍玉大呼：“詹徽就是我的同黨!”話音未落，武士們便把詹徽拿下，審判官們目瞪口呆，不再審了。三天后，朱元璋將藍玉殺死，爾后，就是大規模的清洗和株連。胡、藍兩案，前后共殺四萬人。
對于朱元璋的濫殺，皇太子朱標深表反對，曾進諫說：“陛下誅戮過濫，恐傷和氣。”當時朱元璋沒有說話。第二天，他故意把長滿刺的荊棘放在地上，命太子揀起。朱標怕刺手，沒有立刻去揀，于是朱元璋說：“你怕刺不敢揀，我把這些刺去掉，再交給你，難道不好嗎?現在我殺的都是對國家有危險的人，除去他們，你才能坐穩江山。”然而朱標卻說：“有什麼樣的皇帝，就會有什麼樣的臣民。”朱元璋大怒，拿起椅子就扔向太子，朱標只好趕緊逃走。
朱元璋出身貧苦，從小飽受元朝貪官汙吏的敲詐勒索，他的父母及長兄就是死于殘酷剝削和瘟疫，自己被逼迫從小出家當和尚。所以，在他參加起義隊伍后就發誓：一旦自己當上皇帝，先殺盡天下貪官。
后來他登基皇位不食言，果然在全國掀起轟轟烈烈的“反貪官”運動，矛頭直指中央到地方的各級貪官汙吏。他的辦法很特別：
首先，朱元璋對貪汙六十兩銀子以上的官員格殺勿論。當他發現御史宇文桂身藏十余封拉關系拍馬屁私托求進的信件后，立即派人對中央各部和地方官府進行調查。結果顯示從上到下貪汙腐敗現象极其嚴重，他龍顏大怒，立即詔令天下：“奉天承運，為惜民命，犯官吏貪贓滿六十兩者，一律處死，決不寬貸。”並稱：從地方縣、府到中央六部和中書省，只要是貪汙，不管涉及到誰，決不心慈手軟，一查到底。
其次，朱元璋敢于從自己身邊“高干”開刀。明初的中書省下屬吏、戶、禮、兵、刑、工六部。由于大量留用元朝的舊官吏，以及一些造反起家的功臣。他們有恃無恐貪贓枉法。朱元璋大膽對這些官員進行懲處。
洪武十五年，戶部官員與地方官府勾結，采取預先空白報表蓋印后私自填充虛假支出數額營私肥己貪汙財物。朱元璋發現后，立即將各地衙門管印的長官全部處死；副長官打百棍邊疆充軍。三年后，又查出戶部侍郎（相當今天的副部長）郭桓和各司郎中（司長）、員外郎（副司長）與各地到中央繳納課稅的官員結成貪汙團伙，采取多收少納、捏報侵欺手段貪汙國庫物資折合糧食達兩千四百萬石的犯罪事實。他將這些貪官統統處死，各省、府、縣牽連人員無一幸免，一時几萬貪官人頭落地，受到不同處理的人就更多了。洪武二十五年，戶部尚書趙勉伙同老婆內外受賄十几萬銀兩東窗事發，結果夫妻二人雙雙成了刀下鬼。
洪武十六年，刑部尚書開濟接受一死囚家賄銀萬兩，用另一死囚做替死鬼。他還勒索其他罪囚家人錢物，並導致一家20口人全部自殺的悲劇。洪武十九年，刑部郎中、員外郎受賄虛報死亡並私放兩死囚。這些大貪官都被朱元璋斬首。
洪武十八年，工部許多官員借營建宮廷之机，采取虛報工匠工役人數天數多領工銀，發放時克扣工匠銀兩私吞。朱元璋在一次突擊檢查中就查處侍郎韓鐸、李楨貪汙受賄案，並且帶出中央專門派去監督工部的工科給事中。
洪武十八年，兵部侍郎王志把征兵之机當作生財之道，接受逃避服兵役的世襲軍戶所送賄銀達23萬兩。朱元璋把他也送上斷頭台。
洪武十九年，禮部侍郎章祥，伙同員外郎辛欽，竟然私自侵吞皇帝賞賜公主婚禮的銀兩，也被朱元璋拿了個正著。
朱元璋為了監督各級官吏行為，專設都察院御史和六科給事中職位。然而這些監督部門也被腐敗了。洪武十九年，都察院御史劉志仁奉命去淮安處理一宗案件。到達后他故意拖著案子不審，吃了原告吃被告，勒索兩家許多錢物，還誘奸良家民女。后被朱元璋處死。朱元璋又查出六科有61個給事中存在不同程度的貪汙受賄行為，一一做了處理。
第三，朱元璋發明“剝皮實草”的殘酷刑法處置貪官。一天，朱元璋在翻閱一批處死貪官的卷宗時突發奇想：百姓痛恨的貪官一刀斬首太便宜了他們，何不采取挑筋、斷指、斷手、削膝蓋等酷刑。他還創造了“剝皮實草”刑法，把那些貪官拉到每個府、州、縣都設有的“皮場廟”剝皮，然后在皮囊內填充稻草和石灰，將其放在處死貪官后任的公堂桌座旁邊，以警示繼任之官員不要重蹈覆轍，否則，這個“臭皮統”就是他的下場。這種触目惊心的舉措震懾了一批官員，使他們行為大為收斂。
第四，朱元璋對自己培養的干部決不姑息遷就。為了培養和提拔新力量，朱元璋專門成立了培養人才的國子監，為沒有入仕的年輕讀書人提供升遷机會。他對這些新科進士和監生厚愛有加，還經常教育他們要盡忠至公，不為私利所動。然而洪武十九年，他派出大批進士和監生下基層查勘水災，結果有141人接受宴請，收受銀鈔和土特產品。朱元璋在斬殺他們時傷心的連連嘆氣。
第五，朱元璋制定整肅貪汙的綱領——《大誥》。近兩年時間編纂的《大誥》一書是他親自審訊和判決的一些貪汙案例成果的記錄，書中還闡述他對貪官態度、辦案方法和處置手段等內容。朱元璋下令全國廣泛宣傳這本書；他還叫人節選抄錄貼在路邊顯眼處和涼亭內，讓官員讀后自律，讓百姓學后對付貪官。
作為開國之君的朱元璋，“人在政舉”，借助自己的崇高威望，以极其殘酷的法律嚴懲貪官汙吏。其決心之大、力度之強、措施之精确，收到了強烈震懾作用。朱元璋從登基到駕崩，他“殺盡貪官”運動貫穿始終沒有減弱，但貪官現象始終沒有根除。他晚年只能發出“為何貪官如此之多，早晨殺了，晚上又生一撥”的哀嘆。
身葬孝陵
同任何一個皇帝一樣，朱元璋在生前也安排自己的后事。他將自己的陵墓修在了鐘山南麓，稱為孝陵。明孝陵方圓四十五華里，規模宏偉。1398年6月24日，71歲的朱元璋駕崩，葬于孝陵，謚號“聖神文武欽明應運俊德成功統天大孝高皇帝”，廟號“太祖”。 明孝陵建于明洪武十四年（1381年），翌年馬皇后去世，葬入此陵。因馬皇后謚“孝慈”，故陵名稱“孝陵”。洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，啟用地宮與馬皇后合葬。
