位於倫敦市中心的牛津街是英國以至全歐洲最繁忙的商業街，幾乎英國所有大型百貨和主要跨國品牌都在這裏設有分店，但近年在牛津街的名店門外，卻有愈來愈多的露宿者聚集，成為社會甚至政治問題。最新數字顯示，4月至6月間倫敦的露宿者人數按年上升9%，而且當中一半都是第一次露宿街頭，顯示倫敦租金與通脹飆升對低下階層生活的影響有多嚴重。
倫敦議會上周公布的數據顯示，今年4月至6月間全倫敦約有3,272名露宿者，較去年同期的2,998人上升9%，當中1,614人更是首次露宿街頭，比去年同期多12%。這些露宿者大多集中在倫敦市中心的購物區一帶，當中尤以牛津街的情況特別嚴重。
坐在倒閉商店門外行乞
英國傳媒近日亦非常關注牛津街一帶的露宿者問題。每晚當牛津街上的名店結束營業關門後，這些露宿者都會帶同僅有的家當，走到名店大門外鋪設簡陋的床鋪，席地而睡；有些露宿者更會用在街上拾取的紙皮或超市取來的購物車築成簡單的屏障，以保障私隱。
這些露宿者在名店門前過了一晚後，大多必須在清晨商店開門前收拾離開，然後轉到附近的連鎖咖啡店為電話充電，或者躲到商店後門等較不起眼位置。不過也有些露宿者日間會繼續留守在名店門外，或者坐在沒有保安驅趕的已倒閉商店門外，向途人和遊客行乞。
半數英公民 三成歐移民
為倫敦議會提供露宿者數據的「露宿者綜合資訊網絡」（CHAIN）指出，倫敦露宿者人數增加的主因是生活成本飆升及可負擔房屋嚴重不足。數據顯示，倫敦的露宿者中，約48%是英國公民，約30%則是從歐洲來英國尋找工作機會的移民，而當中又以羅馬尼亞人佔大多數，約佔露宿者總數的11%。
24歲的費爾南多是牛津街其中一名羅馬尼亞露宿者，他已經在倫敦街頭露宿了4年，他表示睡在牛津街的很多都是同鄉，他們身無分文，三餐不繼，只想等到機會取得簽證在英國工作。同樣來自羅馬尼亞的26歲男子雷維卡說，單是牛津街就約有50至60名羅馬尼亞露宿者，他表示在英國幾天的工資就等於在羅馬尼亞一個月的收入，「這種生活（露宿）並不容易，我也不想這樣，但我想養家活口，帶他們來這裏過新生活。」
政府疫情時助露宿者被指門面功夫
新冠疫情期間，英國政府實施破天荒措施，安排倫敦所有露宿者入住由政府提供的臨時居所，包括因疫情而持續丟空的酒店。不過隨着疫情過去、社會復常，大多數獲得臨時安置的露宿者都已經回到街頭。協助露宿者團體Whitechapel Mission表示，每日大約有350名露宿者在團體辦事處外輪候免費早餐，當中雖然仍以男性為多數，但近期也愈來愈多年輕女性加入輪候的行列，認為當局在疫情後沒有長遠計劃去協助露宿者。
英國政府如今揚言要在2024年解決英格蘭的露宿者問題，但另一個專門幫助露宿者組織Homeless Link的行政總裁Henderson認為，這個目標不但不切實際，倫敦露宿者的人數今後更會只升不降。
來自愛爾蘭的60歲露宿者湯米表示，英國政府根本無心幫助露宿者，他認為疫情期間為露宿者提供臨時居所的措施只是「洗太平地」的表面功夫，「如果他們當時可以這麼輕易地做到，為什麼之後沒有繼續？」
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