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「回頭似是夢，無法彈動。」除了用於李香蘭，也可反映川島芳子悲婉一生。
川島芳子是清朝末代格格，最著名的事蹟就是她在清朝滅亡後，為了復辟大清，協助日本侵略中國。日本侵華，民族傷痕甚深。日本戰敗後，被日人認為她是雙重間諜，頓時毫無價值，更被中國民眾唾罵。


川島芳子男戎裝照


川島芳子是歷史上一個非常複雜的人物，既是清朝格格，又是日本特務；既是復國狂，又被認為賣國。作為一個滿州人、滿清皇族後裔，一生不斷在近代中日、日滿關係這段複雜糾葛的亂世中尋找自己的位置，甚至比溥儀更為主動擺脫約束。權力、國族、愛情及性別等等造就一段錯綜複雜的人生，民間也有更多穿鑿附會，成為中西方文史界都會探究的傳奇。


肅親王善耆


早在1933年的美國《紐約時報》，已經形容她為「奇特的電影式戲劇化人物，半是假小子，半是女英雄」，經常被人稱為「滿族的聖女貞德」。事實上，她兒時騎馬上學，就經常幻想自己像貞德般，領導人民贏回應有的光榮。


年幼時的川島芳子

川島芳子，本名愛新覺羅顯玗，清光緒33年（公元1907年）生於中國一個滿族親王的家，她父親和碩肅親王善耆（清朝首位皇帝皇太極的長子豪格後裔）夢想復興清王朝。擁有38個子女的他，為了報答日人結拜兄弟川島浪速，送他當時8歲的女兒顯玗做養女，她改名川島芳子，隨養父赴日。


年輕時期川島芳子

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美國作家菲利斯·伯恩鮑姆 (Phyllis Birnbaum) 在2015年著作《滿族公主，日本間諜》(Manchu Princess, Japanese Spy)一書中寫道：「芳子一生多次試圖改變自己的形象與命運」。據了解，浪速聲稱自己在義和拳運動中，單槍匹馬拯救皇室家族。芳子在養父鼓勵下，培養了自己身上的武士道精神，及喜歡誇大其詞的傾向，並在日後發展得淋漓盡致。當芳子年紀漸長，遇到大量追求者，他們都是圍繞在父親身邊的極端民族主義者。17歲的她最終叛逆，剪掉自己頭髮，並在日記寫上：「我永遠清算了女性。」可見她這時已排拆男性。也有一說認為剪髮是因為她被養父強暴，而她在自傳中則稱只是為表示復辟決心，以男裝避開危險。

單看動機已眾說紛紜。總之，此事確實成為她重塑形象、改變命運的第一步。


1925年，剃了頭的川島芳子及川島浪速


1931年，日本關東軍計劃在東北建立滿洲國傀儡政權，並起用川島芳子。伯恩鮑姆直指：「她的工作內容並不明確。」這裡說的應是間諜任務，包括很可能把婉容皇后藏在自己汽車的後備箱穿越滿洲國；可能有參與九一八事變和一二八事變組建滿洲國；也有可能以滿洲國「安國軍」總司令的身份，參與熱河戰役。
究竟芳子有沒有參與，也非十分明確，因為她在戰時的經歷，經日本小說家村松梢風加工，並於1933年「創作」有關她的傳記《男装ソ麗人》，其中寫到她從事若干秘密任務，來「改進」她的形象。後來，國民黨軍統局於戰後逮捕了她，透過小說內容，以漢奸的罪名起訴她。事實上為自己辯護的川島芳子，多次在法庭上抗議法官，單以此小說當成判決漢奸罪的唯一證據感到不滿

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滿洲國安國軍總司令時期的川島芳子


她在獄中遺書的自白是這樣開頭的：「我的整個一生都建築在虛假的謠言上，如今我也將死於這些虛假的謠言。」她也不放過任何誇大其詞的機會，在一次特別聊天中，她說自己是末代皇帝的女兒，穿男裝是為了逃過暗殺；她的父母被殺害、兄弟被殘忍處決及流放；她是飛行員、神槍手、畫家和詩人。和她聊天的人都一一記錄下來。


1933年在錄音室的川島芳子


川島芳子這個人物，事跡似幻擬真，但有一些必然是現實的就是，1930年代末，川島芳子滿洲國理想幻滅及深受鴉片煙癮的折磨；及後被日軍視為雙重間諜，再被軍統局逮捕，並以「漢奸」罪名被提出公訴。
作為滿州人，何為「漢」奸？所以公審中，她國籍問題關乎其生死，如果她為日本籍，就是「戰犯」，也許能像山口淑子李香蘭罪不至死。不幸的是，養父川島浪速未能提供確切資料證明其日籍身份，兼莫名地強調一些對川島芳子極為不利的說明，例如著重談她為清朝親王後代，幼年才成為他的養女等。這些證詞直接使芳子繼續以中國籍身份受審，最終被判漢奸罪。


川島芳子男裝照


國民黨政府根據小說及芳子誇張的回憶錄，判處她死刑。1948年3月25日，川島芳子被槍決，終年41歲。此後坊間一直流傳芳子有替身代死，她本人實則隱姓埋名至1978年病故。這些虛實不明坊間傳聞，直至21世紀，依然繼續有人查徹「真相」。