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探測器傳小行星新相 確認「天涯海角」似雪人

探測器傳小行星新相 確認「天涯海角」似雪人



美國太空總署的探測器「新視野號」(New Horizon),在美國東部時間周二凌晨12時33分,近距離飛越距地球約65億公里的小行星「天涯海角」(Ultima Thule),創下人類史上「無人太空船」探測距離地球最遙遠星體的紀錄,並陸續傳回較高解像度的小行星「天涯海角」圖片。根據,最新傳回地球的照片顯示,「天涯海角」似乎由兩個大致是球體的部分組成,一大一小,外型似足一個雪人。



太空總署周二(1日)已率先公布部分遠距離的模糊照片,隱約見到該行星貌似一個保齡球樽或者是未剝殼的花生。然而,「新視野號」太空任務首席科學家斯特恩(Alan Stern)在周三的記者會上表示「新視野號」探測器,飛越太陽系邊緣「柯伊伯帶」,與「天涯海角」在大約3500公里的近距離「相遇」,「天涯海角」的近距離影像顯示,該小行星似乎由兩個球體組成,一大一小,外型像是一個雪人。



照片顯示「天涯海角」似乎由兩個大致是球體的部分組成,一大一小,外型好像雪人。(NASA)


斯特恩表示當見到新相片之後,他改變了主意,「保齡球樽已經消失了。如果真的像些什麼,這是一個雪人。」更高清的彩色照片最快在1月底或2月才傳回地球。




「天涯海角」形狀奇怪,科學家初步認為是在太陽系早期形成時,由於冰和塵粒旋轉,導致兩塊大岩石碰撞並粘在一起,且在引力作用下令兩個球體保持接觸。而「天涯海角」外表呈紅色,專家指,目前理論認為是因冰塊反射宇宙射線和X射線所致。

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