上面這段相當大氣磅礴的話是對中國歷史的精準描述，中國歷史上儘管統一是主流，但畢竟農業時代長久維持大一統帝國體制很困難，動亂時期就會出現地方勢力自立甚至國家分裂的情況。但由於「中國認同」深入人心，所以這些政權通常也都會認同自身是「中國」的一部分。
不過，歷史上有這麼一個詭異的情況，現在聽起來估計很令人匪夷所思。有一個國家，它認為自身和北宋是南北朝關係，可能有人會說那一定是遼朝了，遼朝的確有類似的想法，這沒什麼奇怪的，但這裡說的不是遼朝，而是越南！
是的，在當時的越南人心中，越南和宋朝屬於南北朝關係！
北宋與越南是南北朝？
這可能令很多人困惑了，越南不是外國嗎？而且現在越南人民族主義情緒那麼強，不可能會自己矮化為中國的一部分啊？
但這是現在！越南分離久了自然會出現獨立的民族認同，但是在宋朝時期，「越南人」還真是認同自己是「中國人」的。
這裡要簡單介紹一下越南歷史，古代越南民族的核心在於北部，而中南部為後期擴張所得，第一個控制越南北部的中國政權是秦漢之時兩廣的割據政權「南越國」，在這之後一直到五代十國時期，越南北部都是中國直轄的領土，而且當地居民幾乎都已經完成漢化，其使用的文字是漢字，語言也多被「漢越語」替代，而上層幾乎都認同儒家體制和中國王朝。
也就是說，經過長期的漢化，越南本地居民（山地等偏遠地區除外）已經和漢人區別不大，他們其實就認為自己是漢人！
但五代十國之時，中原大亂，而南漢又國力弱小，越南本土勢力就自立了，通常將越南脫離中國統治的時間定為公元939年，當時吳權的軍隊擊敗南漢軍隊；而將越南正式獨立建國的時間定為公元968年丁朝建立。
從如今的角度來看，確實，彼時脫離中國政權控制的越南後來漸漸發展，成為如今「越南」這個國家，但以時人角度來看則完全不是這麼一回事！
大家不要忘了，當時是五代十國亂世，南方割據自立的勢力多的是，比如南漢、前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越……而越南當時自立實在沒什麼稀奇，假設後世的宋元等爭氣，將越南政權攻滅，那這段歷史充其量就是「五代十一國」而已。
當時的越南政權也是如此，他們雖然獨立了，但可從來沒有否認自己是「中國人」，在他們的定位當中，自身就是一個割據政權。但後來中國歷史的走向大家都知道，是宋朝大致完成了統一。
在宋朝看來，越南完全是沒有統一的一個地方政權，宋朝根本不認為越南和高麗、大理等外國是一類，在宋朝看來，越南就是唐朝「藩鎮」的延續，是必須統一的國土；而在越南看來呢？越南當然不可能認為自己是中原，但越南出現了另一種情節：自己和宋朝都屬於中國，宋朝是北朝而自己是南朝！
今天無論是中國人還是越南人可能都會覺得這種想法非常可笑，中國人會想，就越南的體量怎麼有資格和宋王朝並立？而越南人會憤怒的認為，自己是一個統一的國家，怎麼可能是中國人！
當然，宋朝也是這麼想的，畢竟體量完全不是一個檔次，所以宋朝對遼朝可以捏著鼻子認為是對等的，但對於越南，宋朝根本不承認其有自成一國的權力。所以越南丁朝建立，丁部領稱帝的時候，宋朝立刻派使者嚴厲警告，丁朝畏懼，派遣使者來修好，表示承認大宋正統，請求冊封，而宋朝給的冊封也不是國王，而是檢校太尉、交趾郡王。
也就是說北宋認同丁氏統治越南的事實，但不認為越南是國家，而屬於宋朝內部的一個「自治地」。
越南的典章制度都是中國式的
而對於越南政權來說，當然也要給自己打氣，但對於自身是「中國政權」這一點，他們卻沒有任何異議——自己當然是中華，不是中華莫非還是蠻夷不成？所以越南統治階級打氣的方式是：標榜自身和宋朝是平起平坐，一個是中國的南朝，一個是中國的北朝。
我們完全可以想像：假設當時宋朝大亂，而越南政權趁機北伐，統一了中國。那麼對於中國歷史實際上影響並不大，因為統一後的越南多半仍然會將重心遷徙到中原，而且說漢語、用漢字、行中華文化，中原老百姓並不會認為當時的越南人為異族，而越南人也只會認為是自身完成了中華統一的神聖使命，中國歷史上可能會多一個國號叫「越」 或者「交」的朝代，但這個國號僅僅表示政權發祥地，並不代表「越」是個獨立的民族，因為當時並沒有「越族」，越南人自認為「漢人」。
一直到南宋時期，宋朝才正式承認越南為「一國」（1157年封「交趾國王」，1174年賜國號「安南」，改封「安南國王」）。但無論對於中國還是越南，這種「中華情節」都在，中國政權很長時間都對越南有故土情節，而越南史書中則普遍將自己稱為「中華」、「漢人」而將中國的朝代稱為「北朝」。
