早在春秋時期，古人已了解如何保存及使用冰塊。
夏天炎熱，我們都習慣以各種現代各種製冷設備，冷氣機、電風扇來為自己降溫。那麼古人怎麼辦？手撥紙扇來渡過夏天嗎？想喝點冰涼的飲料及食品嗎？於1977年，考古發現了古人過人智慧，早在2000多年前，先祖就已經有「雪櫃」。
青銅冰鑑
1977年9月，湖北省北部一城郊軍區空軍後勤擴建營房，展開爆破期間，突然挖出一片同地面顏色大不同的「褐土」，軍方認為土層異常，地下可能有古墓，結果，「曾侯乙墓」被發掘出來。
「曾侯乙墓」是始祖為赫赫有名的周朝開國大將軍南宮適，曾國是西周初期周天子分封鎮守南方的重要邦國。距今已有2000多年的歷史。考古人員在曾侯乙墓出土大量鑄造極精的青銅器，歷年來出土青銅器數量最多、種類較全的一次。青銅禮器的組合，大體沿襲春秋時期的傳統，造型奇特、工藝精湛、紋飾華美，集先秦青銅製造技術之大成，集中反映當時先進的冶鑄水平。在曾侯乙墓的眾多文物中，有一件作用媲美今時今日的「雪櫃」。
青銅冰鑑工藝精湛、紋飾華美
雪櫃亦即「冰箱」，是現代詞彙，英文大致有三種說法：ice-box，freezer和refrigerator。Ice-box的意思是「冰盒子」，Freezer的意思是「冷凍器」，Refrigerator的意思是「製冷器」。至於冷凍（freezing）和製冷（refrigeration）是兩個概念。機械製冷的雪櫃，是19世紀發明，20世紀流行。在這之前，「冰鎮」一般都是利用自然冰，用貯藏冰塊來冰東西，這叫「冷凍」。
曾侯乙墓出土的「青銅冰鑑」，長76厘米，寬76厘米，高63.2厘米。外觀在當時來說新穎別緻，奇特精美，功能上也可冷熱藏酒。雙層的方形器皿，中有方壺，上有鏤孔蓋，鑑、壺之間可置冰，是中國最早的冰箱。「青銅冰鑑」是由一個方鑑和一件方尊缶組成的青銅套器，方尊缶置於方鑑內，其底部一側有兩個長方形榫眼，另一側有一長方形榫眼，安裝時，把這三個榫眼與方鑑內底的三個彎鉤扣合，其中一個彎鉤的活動倒鉤自動倒下後，可把方壺固定在方鑑里而不晃動，製作十分巧妙。
青銅冰鑑結構圖
據《周禮·凌人》載：「春始治鑑，凡外內饔之膳羞鑑焉，凡酒漿之酒醴亦如之，祭祀共冰鑑。」意思是這種器物是古人用來冰酒的，尊缶內裝酒，鑑、缶壁之間的空間放置冰塊，在春夏之季就可以喝到冰爽的酒。青銅冰鑑除了是世界上已知最早的冰箱，也是當時祭祀中一種重要的禮器。
中國古人喜歡溫酒，因不傷脾胃；夏季時也嗜喝冷酒以避暑。曾侯乙墓位處湖北，乃先秦時期楚國之地，盛夏飲冰鎮酒被視為莫大享受。先秦《楚辭·招魂》載：「挫糟凍飲，酎清涼些」，另外夏天飲酒，撈淨糟沫後冰鎮，喝起來清涼味甘，煞是舒服。
青銅冰鑑工藝精湛、紋飾華美
至於，這些器物要「置冰」才能夠達到「冰鎮」之效，那麼冰從何來？據了解，可從河湖及山谷。取冰時間是在冬天最冷時，再於翌年的夏天取來用，藏冰之處為「凌陰」或「冰井」。「凌陰」可見於《詩經》：「二之日鑿冰沖沖，三之日納於凌陰」，而在漢代這些地方多稱冰室，至於到明清則稱為冰窖。「冰窖」都建在陰涼的地方，深入地下，用新鮮稻草跟蘆席鋪墊，把冰放到上面之後就覆蓋稻糠、樹葉等隔溫材料，然後密封窖口，待來年享用。
