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現代的女子是"半邊天",在古人則完全無地位可言,出來做官的更是鳳毛麟角。而獨在後宮內女人可以做官,這或許應該感謝帝王對男人的嚴防,不然根本輪不到女人當官的份兒。

女官,民間俗稱女太監,漢代有名的才女班昭、宋代女進士林妙玉、唐代女校書薛濤、明朝女能人萬貴兒,都曾是宮中女官。女官存在的歷史很長,記錄3000年前周代禮制的《周禮·天官》中,便有《女史》一節:"女史,掌王後之禮職。掌內治之貳,以詔後治內政,逆內宮,書內令",周代共設女史8人。

漢代有女禦長、宮長、中宮學事史等;唐代更完善,有尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚食、尚功等"六尚官",還有司記、典記、掌記……女官超過200名;宋代有司宮令、六尚書、二十四司、司正、彤史等;明朝女官制度比唐宋還完備。

女官完全不同於宮妃,相貌不是主要的,進宮並不是給皇帝當妃的,初衷不與皇帝發生性關系。如明代,不少女官是從民間找來的年三十歲以上,四十歲以下的寡女。女官的任務很雜,有的掌管文印、記錄皇帝起居,房事情況、宮妃懷孕情況都要記下來;有的負責打掃衛生;有的則負責給皇帝傳授房事、給皇太子進行性啟蒙。當然,如果皇帝一時看上了女官,有的甚至成為皇妃。